Liefde op het eerste gezicht: een romantische realiteit of absurd verliefd?

Hartkloppingen, snelle gedachten, een onbeschrijfelijke kortademigheid; dit kan alleen maar ware liefde zijn. Het is allesomvattend; innemende sensatie – een gevoel dat alles om je heen verdwijnt en niets anders ertoe doet. Dit gevoel is echt. Maar bestaat er zoiets als liefde op het eerste gezicht? Kun je echt de intensiteit en kracht van liefde voelen door naar iemand aan de andere kant van de kamer te kijken? EliteSingles-psycholoog Salama Marine suggereert ‘als je het zelf ervaart, weet je dat het echt is’. Is dit het geval? Is het normaal om sceptisch te zijn over het concept totdat iemand er een persoonlijke ervaring mee heeft? Velen beweren het zelf te hebben meegemaakt, dus het roept de vraag op; bestaat liefde op het eerste gezicht echt?

Liefde op het eerste gezicht: een romantische realiteit?

Volgens een recente EliteSingles-enquête op basis van anonieme gebruikersgegevens van 2700 Amerikanen, gelooft 66% in liefde op het eerste gezicht. Verrassend genoeg bleek uit de peiling dat 72% van de mannen erin gelooft! Professor Dr. Stephanie Ortigue, professor aan de Syracuse University, deed wat onderzoek naar dit onderwerp en ontdekte dat de intense kracht van liefde al na 0,2 seconden na visueel contact met iemand voelbaar is. Dit gevoel ontstaat wanneer twaalf hersengebieden samenwerken om euforie-inducerende chemicaliën (zoals dopamine, oxytocine, adrenaline) af te geven en vervolgens het gevoel van liefde op het eerste gezicht te produceren. Chemisch gezien is het zeker mogelijk.

Degenen die liefde hebben ervaren, weten dat het met niets anders is; een bekoorlijke emotie die uw hersenen volkomen en volledig bezighoudt. Liefde op het eerste gezicht is dus wanneer deze overweldigende kracht je raakt in de fractie van een seconde waarin je voor de eerste keer oogcontact met iemand maakt. En hoewel het gemakkelijk is om cynisch te zijn, suggereert Aaron Ben-Zeév op PsychologyToday dat ‘liefde op het eerste gezicht niet alleen seksuele aantrekkingskracht is. Het is een intense vorm van romantische liefde die een goede kans heeft zich te ontwikkelen tot diepgaande intense liefde. ‘ Dit lijkt een treffende samenvatting van de situatie – de aanvankelijke kracht van emotie en hartstocht van het gevoel dat als ‘liefde op het eerste gezicht’ wordt beschouwd, is misschien niet de liefde zelf, maar de initiator van de komende liefde. Hoe dan ook, elke persoon die dat soort krachtige emotie bij jou kan opwekken, is het waard om te leren kennen.

Het sterkste argument dat liefde op het eerste gezicht een realiteit is, is het grote aantal mensen dat het heeft meegemaakt. Salama Marine suggereert; ‘als het jou overkomt, weet je dat het niet nog een keer kan gebeuren. Het is veel te sterk en gek. ‘ Door haar beschrijving klinkt het heel echt; iets onverwachts en oncontroleerbaars, onvergelijkbaar met alle emoties die u gewend bent.

EliteSingles ontvangt talloze verhalen van succesvolle koppels die hun directe connectie beschrijven. Volgens nieuw echtpaar Challen en Stefan; ‘We wisten allebei meteen dat dit iets heel moois was’, terwijl Willmien en Derek op hun ontmoeting suggereren; ‘we wisten dat het liefde op het eerste gezicht was. We hadden meteen een zielsverbinding. ‘ Het lijkt dan zeker zo dat de mensen die erin geloven, degenen zijn die het zelf hebben meegemaakt. En velen lijken te.

Liefde op het eerste gezicht: absurd verliefd?

Hoewel het fantastisch romantisch klinkt om op het eerste gezicht verliefd te worden en dan de rest van je leven gelukkig bij elkaar te blijven, is dit sprookjesachtige einde in werkelijkheid zeldzaam. Misschien moet er eerst een onderscheid worden gemaakt tussen liefde en lust. Het idee om dit intense gevoel voor iemand te hebben door gewoon naar hem te kijken, voordat er enige vorm van gesproken interactie heeft plaatsgevonden, zou misschien meer een fysieke aantrekkingskracht of lust naar iemand suggereren, in tegenstelling tot liefde.

Zoals Ben-Zeév suggereert; ‘de agent heeft niet voldoende kennis over de kenmerken van de persoon om verliefd te worden, de reactie is slechts een denkbeeldig wensdenken en geen echte emotie.’ Misschien hebben mensen het gevoel dat ze op het eerste gezicht verliefd kunnen worden op iemand omdat ze een perfect beeld van hun persoonlijkheid in hun hoofd kunnen creëren – de persoon kan zijn zoals ze willen dat ze zijn – onberispelijk voordat ze elkaar ontmoeten.

Dit werpt dan het punt van esthetiek op. Is liefde op het eerste gezicht slechts een onmiddellijke fysieke aantrekkingskracht tot iemand? ‘Bestaat er echt zoiets als liefde op het eerste gezicht? Velen zouden beweren dat er sprake is, en dat ze er uit de eerste hand ervaring mee hebben gehad. Maar is dit alleen om seksuele aantrekkingskracht te verwarren met liefde? ‘ Elliot D Cohen Ph.D. schrijft in zijn artikel voor PsychologyToday.

Kunnen we daarom suggereren dat degenen die beweren liefde op het eerste gezicht te hebben ervaren, eigenlijk gewoon een grote seksuele aantrekking tot iemand hebben gevoeld? ‘Bijgevolg zijn aantrekkelijke mensen eerder het voorwerp van liefde op het eerste gezicht.’ (Aaron Ben-Zeév) Als we akkoord gaan met deze theorie, zou dit logischerwijs het geval zijn. Wat op het eerste gezicht verdere verwarring toevoegt aan dit concept van ‘liefde’. Dat het dan een echte oppervlakkigheid wordt, een lust voor iemand die seksueel aantrekkelijk is. Helemaal geen liefde, alleen verlangen.

Eenzijdig?

Natuurlijk beweert één persoon vaak liefde op het eerste gezicht te ervaren, maar helaas wordt het niet beantwoord. Dit zou suggereren dat liefde op het eerste gezicht niet bestaat. Hoe kan het als twee mensen totaal tegengestelde emoties voelen wanneer ze elkaar ontmoeten? Hoe kan de ene persoon liefde voelen terwijl de ander er alleen maar langs kijkt, misschien naar iemand anders? Wat we er ook voor kiezen om er van te maken; één ding is duidelijk: u kunt niet anders dan hoe u zich voelt.

Salama Marine suggereert dat mensen liefde op het eerste gezicht ervaren, terwijl ze andere grote veranderingen in het leven doormaken. Bijvoorbeeld als ze stad of land verhuizen; want dit is het moment waarop mensen het minst op zoek zijn naar een relatie en hun gedachten zijn niet eens op die manier gericht. ‘Als je helemaal niet op zoek bent naar een partner en je bent 100% gefocust op je leven; wanneer je het het minst verwacht, zal het jou overkomen. ‘

Als gevolg hiervan suggereert Salama echter dat de andere persoon dit gevoel helaas niet beantwoordt als ze zich in een andere fase van hun leven bevinden. De overweldigende emotie gebeurt waarschijnlijk niet bij hen omdat ze openstaan om iemand te ontmoeten. Wat weer de vraag oproept; kan liefde op het eerste gezicht bestaan als het niet wederzijds is?

Liefde op het eerste gezicht: waarom mannen sneller verliefd worden dan vrouwen.

Iets verrassend meer mannen dan vrouwen lijken op het eerste gezicht in liefde te geloven. 72% van de Amerikaanse mannen gelooft erin; een patroon dat we aantroffen in alle Engelssprekende landen, waaronder Canada, Australië en Groot-Brittannië. Toen we de resultaten van alle zeven landen combineerden, ontdekten we dat in totaal 67% van de mannen in liefde op het eerste gezicht gelooft, vergeleken met 58% van de vrouwen.

Dus waarom is er dit enorme verschil tussen de geslachten? Zijn mannen eigenlijk romantischer dan de samenleving suggereert? Of zijn ze oppervlakkiger en beschouwen ze esthetiek als een essentieel onderdeel van liefde? Of misschien is het eenvoudiger; vrouwen zijn meer berekend en pragmatisch; mogelijk verstandiger als het om liefde gaat. Mannen denken misschien minder na en laten zich gemakkelijker in het moment en de persoon opgaan. Misschien zijn mannen de echte romantici van deze wereld? Andere studies hebben aangetoond dat mannen gevoelens van liefde ook eerder in een relatie rapporteren, dus het is duidelijk een biologisch verschil tussen de geslachten; mannen staan meer open voor het idee van liefde op het eerste gezicht.

Is er een leeftijdsgrens voor liefde op het eerste gezicht?

Salama Marine hield ook rekening met het idee van liefde op het eerste gezicht in relatie tot oudere alleenstaanden. Zij suggereert; ‘We hebben de neiging te denken dat liefde op het eerste gezicht na een bepaalde leeftijd niet bestaat. Of erger nog, dat verliefd worden in het verleden boven de 70 onmogelijk is. Maar dit intense gevoel van liefde is niet uitsluitend voorbehouden aan het jeugdige lichaam en geest, maar kan ook ouderen betoveren. Misschien word je met de jaren minder sceptisch over liefde en relaties en als je ervoor openstaat, zou je de allesomvattende emotie van liefde op het eerste gezicht kunnen ervaren.

Dus hoe komen we tot een conclusie? We houden allemaal van het idee van liefde op het eerste gezicht in theorie; het is prachtig romantisch en belichaamt de intensiteit en omvang van liefde die we allemaal willen ervaren. Maar het is moeilijk om niet cynisch te zijn. Een van de leukste dingen die uit de enquête naar voren kwamen, was dat 95% van de Amerikanen gelooft dat je op elke leeftijd verliefd kunt worden en er ondanks liefdesverdriet en echtscheiding niet in blijft geloven. Het lijkt er dan op dat er geen reden is om aan te nemen dat liefde in eerste instantie niet bestaat, maar misschien moet je ervoor openstaan om het zelf te ervaren.