Buenas relaciones: el secreto de la salud y la felicidad

¿Qué podemos hacer por una vida mejor? Resulta que las buenas relaciones son el antídoto contra las tensiones y tensiones de la vida. En el estudio académico más largo sobre la felicidad humana, Harvard descubrió que las buenas relaciones son el secreto de la felicidad y la salud. El estudio, que comenzó en la década de 1930, ha establecido que las conexiones cercanas son un ingrediente esencial para una vida feliz. Esta innovadora investigación destacó las relaciones como amortiguadores contra las dolencias emocionales y físicas.

Las buenas relaciones se destacan: estudio de Harvard sobre el desarrollo de adultos

Harvard Study of Adult Development comenzó en 1938 y se ha convertido en el estudio más extenso sobre la felicidad. Comenzando como un estudio sobre el desarrollo de adultos, los investigadores se dieron cuenta de que tenían acceso a un conjunto de datos sin precedentes. Observar los indicadores físicos y emocionales detallados proporcionó una visión única de un factor difícil de determinar: la felicidad. El acceso a esta amplia información reveló varios secretos importantes sobre las relaciones saludables.

El proyecto de investigación comenzó como un estudio longitudinal del desarrollo de adultos centrado en los predictores psicosociales de la salud y el envejecimiento. Ahora ha estado funcionando cerca de 80 años. El grupo de muestra de más de 700 hombres procedía de dos grupos muy diferentes. Uno de Harvard y el otro de los pobres del centro de la ciudad de Boston, que cubren un amplio espectro socioeconómico y una variedad de orígenes. Se ha convertido en uno de los estudios más inclusivos sobre la vida adulta jamás realizado. El estudio ahora se ha ampliado para incluir a los cónyuges y la segunda generación del grupo de muestra original.

Los investigadores registraron su calidad de vida y experiencias, junto con su salud física. Cada dos años realizaron encuestas sobre temas como el matrimonio, la satisfacción profesional y las actividades sociales. Y cada cinco años se realizaron pruebas médicas, incluidas radiografías de tórax, análisis de sangre y orina, resonancias magnéticas y cardiogramas. Los resultados han sido sorprendentes.

El actual y cuarto director del estudio, Robert Waldinger, explica: “El hallazgo sorprendente es que nuestras relaciones y lo felices que somos en nuestras relaciones tiene una poderosa influencia en nuestra salud”. Waldinger dice que no fueron sus niveles de colesterol los que predijeron cómo iban a envejecer, sino cuán satisfechos estaban en sus relaciones. “Las personas que estaban más satisfechas en sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80”, confirma.

Una buena relación es el mejor tónico

Estos resultados verificaron que aquellos que tenían buenas relaciones vivían más y eran más felices, dice Waldinger. La investigación destacó esto una y otra vez. Aquellos en matrimonios más felices experimentaron menos dolor físico, los hombres con redes de apoyo tuvieron menos deterioro mental a medida que envejecían y las personas que estaban solas y los solitarios sociales a menudo morían antes. Los hallazgos nos llaman la atención sobre lo importantes que son las relaciones, y no cualquier relación, sino relaciones saludables.

Las buenas relaciones son tan poderosas que protegen nuestros propios cuerpos, incluso contra los estragos del envejecimiento y el dolor. Es el amor lo que nos mantiene felices y saludables, es el corazón lo que nos mantiene jóvenes y fuertes. Con este fin, la construcción de relaciones sólidas debe ser una búsqueda y un placer para toda la vida.

3 lecciones más importantes de las buenas relaciones:

Waldinger, el actual director del proyecto, resume las tres lecciones de vida más importantes que han aprendido del estudio de las buenas relaciones y una buena vida.

1. Las conexiones sociales son realmente buenas para nosotros: el estudio confirmó que cuanto mejor están las personas socialmente conectadas, más tiempo viven. Las personas con relaciones cercanas, no solo viven más, sino que también son más saludables. Por el contrario, la soledad es tóxica. Los participantes que fueron aislados mostraron que su salud general empeoraba antes, sus cerebros se deterioraban a una edad más temprana y vivían vidas más cortas. Es bastante simple, las conexiones sociales que construimos nos amortiguan a medida que envejecemos.
2. Calidad no cantidad: no es el número de relaciones, sino la calidad de estas conexiones lo que las define como buenas relaciones. Como las relaciones afectivas protegen nuestra salud, el conflicto puede ser incluso peor que el divorcio y tiene un efecto adverso en nuestra salud. Las personas en el estudio que eran más felices en sus relaciones a los 50 años eran más saludables a los 80. Cultiva relaciones profundas y significativas: las conexiones de alta calidad son el elixir de la vida.
3. Las relaciones saludables protegen nuestro cerebro: Uno de los mayores miedos del proceso de envejecimiento es perder nuestras facultades. El estudio mostró que las personas de 80 años que estaban en relaciones de apego seguro con alguien con quien creían que podían contar conservaban recuerdos más nítidos. Y por el contrario, las personas que estaban solas experimentaron un deterioro cognitivo más temprano.

A lo largo de las décadas y a través de los paisajes sociales, económicos y políticos cambiantes, las relaciones saludables y las conexiones cercanas con los demás, ahora se ha demostrado científicamente que es el activo más valioso y preciado que podemos acumular a lo largo de nuestra vida. Waldinger resume su mayor lección simplemente: «las buenas relaciones nos mantienen más felices y saludables».

¿Cómo crear buenas relaciones?

Entonces, ahora que sabemos que las relaciones estables equivalen a una vida más feliz y saludable, es posible que te preguntes cómo construir buenas relaciones. No existe una solución única para ese problema; más bien es una forma de abordar las relaciones en su vida, compuesta de innumerables pequeños actos de amor y aprecio. Aquí hay algunos consejos prácticos para fortalecer sus relaciones y crear relaciones sólidas y duraderas en su vida.

1. Enfocar: cuando esté con alguien, préstele toda su atención. Deja a un lado las distracciones y céntrate en tu pareja. Cuando tu compañero te brinda toda su atención, te sientes valorado e importante en sus vidas.
2. Sea empático: la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona crea un profundo sentido de comprensión mutua entre las personas. Ser comprendido es uno de los grandes dones de una relación sana, creando una conexión profunda basada en la intimidad real.
3. Estar interesado: hacer preguntas y dar seguimiento a los momentos importantes. Aprovecha o crea oportunidades para conocer a tu pareja en todos los niveles, desde las minucias de la vida cotidiana hasta sus sueños y deseos secretos.
4. Valora el respeto y la honestidad: Por encima de todo, trate a sus seres queridos con respeto y sea honesto, construyendo una base sólida. Ser respetado hace que alguien se sienta seguro y admirado en la relación. Incluso las pequeñas indiscreciones y los engaños pueden arruinar una relación, pero la verdad le brinda la plataforma duradera de una relación basada en la confianza.
5. Di te amo’: no des por sentado que tu pareja simplemente sabe que la amas, dilo a diario. Decir ‘te amo’ no solo muestra tu aprecio y es una expresión activa de tus sentimientos, sino que también aumenta los sentimientos de amor en tu pareja, desarrolla tu conexión emocional y reduce los niveles de estrés para ambos.

Nuestra salud y felicidad se ven amortiguadas o rotas por la calidad de las relaciones que hemos cultivado en la vida. A través de esta lente, las buenas relaciones pueden verse como el estándar de oro de los logros. Parece ser más cierto que cierto: las mejores cosas de la vida son gratis.